رواية سر التنين
بقلم اسماء ندا
الفصول ٦٣/ ٦٤/ ٦٥
الفصل ٦٣
أجاب جاريد مبتسمًا: "سيدي، لا تقلق، لن أفعل شيئًا غبيًا"
ضحك فرانكلين وربت على كتف جاريد قائلًا: "أُقدّر استعدادك للمساعدة".
بعد مغادرة منزل فرانكلين، تنهد غاري بهدوء. "جاريد، السيد سوندرز رجل طيب. إذا تمكنت من الحصول على وظيفة غدًا، فعليك أن تعمل بجد حتى لا ينظر إليك الآخرون باحتقار".
من الواضح أن غاري تألم من معاملة زوجة فرانكلين وابنته له.
للأسف، استسلم لحقيقة أن عجزه أجبره على طلب المساعدة من الآخرين.
"أتفهم ذلك." أومأ جاريد برأسه، شعرت هانا بالإحباط، وعلقت: "ماذا سيحدث لهيلدا؟ بعد ما حدث اليوم، لا يمكننا طلب مساعدتهم مرة أخرى." وافقوا على مساعدة هيلدا في العثور على وظيفة. لكن الآن، لم تتح لهم حتى فرصة طرح الموضوع. ردًا على ذلك، خفض غاري رأسه وأشعل سيجارة في صمت.
من الواضح أنه لم يكن يعلم كيف سيُخبر كلوي بالخبر. "أمي، أبي، لا تقلقا، سأفكر في طريقة لمساعدة هيلدا. إذا استطعتُ الحصول على وظيفة في الشركة، فسأساعدها في الحصول عليها أيضًا"،
طمأن جاريد والديه،
"أعتقد أن هذا كل ما في وسعنا" أومأ غاري برأسه، بعد أن أوقفا سيارة أجرة، أسرعا بالعودة إلى المنزل، داخل السيارة، أرسل جاريد رسالة إلى تومي. روى له وضع فرانكلين وأمره بأن يُطالب شركة "جلاموروس ديزاينز" بالدفع.
بعد ذلك، أبقى هاتفه وأغمض عينيه ليستريح. وصلا بعد قليل إلى مدخل منطقتهما السكنية، ليجدا هيلدا تذرع المكان بقلق، سأل جاريد بفضول: "هيلدا، ماذا تفعلين هنا؟"
"جاريد، أنا-" وبينما كانت على وشك الشرح، كتمت لسانها عندما رأت غاري وهانا ينزلان من سيارة الأجرة، عندما رأى غاري هيلدا، ظن أنها تنتظر لتسأل عن الوظيفة.
احمرّ وجهه خجلاً، وقال: "جاريد، عليكِ التحدث مع هيلدا. في هذه الأثناء، سأعود إلى المنزل أولاً مع والدتك".
لم يستطع غاري أن يشرح لها الأمر، فهو في النهاية رجل كبير في السن، وقد فشل في الوفاء بما وعد به بثقة في اليوم السابق. بعد أن رأى جاريد والديه يغادران، سأل"هيلدا، هل حدث شيء ما؟" أوضحت هيلدا وعيناها دامعتان: "جاريد، أنا... أنا خائفة. محصلو الديون يلاحقونني. لذا، أخشى أن تكتشف والدتي الأمر".
"اهدئي يا هيلدا. أنا هنا. عندما يأتون، سأتولى أمرهم نيابةً عنكِ،" طمأنها جاريد
"جاريد، أرجوك لا تتشاجر، لا أريدك أن تُسجني مرة أخرى بسببي."
مع أن جاريد كان الشخص الوحيد الذي يمكن لهيلدا الاعتماد عليه، إلا أنها لم تُرد أن يُكرر التاريخ نفسه بسببها.
"لا تقلقي. لن يكون هناك أي عنف." ابتسم جاريد ابتسامة خفيفة، وبينما كانا يتحدثان، توقفت سيارة دفع رباعي فجأة أمامهما.
نزلت منه مجموعة من خمسة رجال ضخام البنية. كان أحدهم يرتدي سلسلة ذهبية كبيرة وشعره قصير. كان تعبير وجهه حادًا بشكل لا يُصدق. ما إن رأت هيلدا الرجال، حتى اختبأت بسرعة خلف جاريد. سأل قائدهم، صاحب السلسلة الذهبية، "يا فتاة، هل جهزتِ المال؟ إذا لم تدفع اليوم، فسأصادر كل ما لديك في المنزل،د"
أجابت هيلدا بخنوع: "أنا... ليس لديّ. هل يمكنكِ منحنا بضعة أيام أخرى؟"
"لا، ولا يوم واحد آخر، إذا لم يكن لديكِ شيء ثمين في المنزل، فسنأخذكِ معنا، مظهركِ لائق، لذا أعتقد أنكِ تستحقين مبلغًا كبيرًا."
في اللحظة التي انتهى فيها من حديثه، تجاهل القائد جاريد وحاول الإمساك بهيلدا.
الفصل ٦٤
لكن في اللحظة التي مدّ فيها يده، أمسك جاريد بيده. "سأدفع ما تدين به لك، لذا أبقِ يديك بعيدًا عنها،" حذّره جاريد بهدوء.
"وأنت؟" دقّق القائد في جاريد بصره خاطفة، عندما رأى أن زيّ جاريد لم يكلف أكثر من مئتي دولار، سخر قائلًا
"هل تعلم كم تدين لنا؟"
"مليون دولار،" أجاب جاريد.
"همف! أكثر من ذلك،" سخر القائد.
"كيف يكون ذلك؟سألت هيلدا بصدمة "أخبرتني الأسبوع الماضي أنني سأسدد مليونًا فقط"
قال الرجل الحقير بابتسامة ساخرة: "كان ذلك الأسبوع الماضي. هل نسيتَ أمر الفائدة؟ إنها الآن مليون وثلاثمائة ألف، دون أن تنقص شيئًا". صُدمت هيلدا من ازدياد دينها ثلاثمائة ألف في أسبوع واحد، حتى لو كانت آلة طباعة نقود، فلن تتمكن من مواكبة وتيرة الدين.
قال جاريد بوضوح "حسنًا، سأدفع لك مليونًا وثلاثمائة ألف دولار".
صُدم القائد من سرعة موافقة جاريد، لم تُصدّق هيلدا ما سمعته وهي تنظر إلى جاريد في ذهول. "جاريد، من أين ستأتي بالمال؟"
عرفت هيلدا أنه من المستحيل أن يحصل جاريد على هذا القدر من المال، فقد أُطلق سراحه للتو من السجن ولم يكن لديه حتى وظيفة. عندما سمع القائد كلمات هيلدا، حدّق في جاريد بغضب.
"يا فتى، هل أنت متأكد من أن لديك المال؟ هل تعلم ما هي عواقب العبث معي؟ "
وبينما كان يتحدث، استل الرجل خنجرًا. شحب وجه هيلدا عندما رأت الخنجر، وبقيت قريبة من جاريد. "سأفي بوعدي، كل ما عليك فعله هو أن تأتي معي إلى البنك حيث سأسحب المال."
لم يكترث جاريد بالتهديدات، بل كان هادئًا للغاية،عندما رأى الرجل كيف كان جاريد هادئًا، ولم يسعه إلا الإعجاب بشجاعته.
"حسنًا. لديك شجاعة يا فتى، لذا، سأصدقك هذه المرة وسأذهب معك إلى البنك."
ما إن انتهى من كلامه حتى تنحى جانبًا ليفسح الطريق، بعد أن ألقى نظرة على رجاله، فتح أحدهم باب السيارة.
"هيا بنا. اركبوا." أشار القائد برأسه. استدار جاريد، وقال بهدوء: "هيلدا، عليكِ العودة إلى المنزل الآن. لا تخبري والدتك أو والديّ بهذا. سأعود قريبًا."
"جاريد..." أمسكت هيلدا بذراع جاريد، ونظرت إليه بقلق.
"لا تقلق. سأكون بخير." بعد أن ابتسم لها ابتسامة خفيفة، استدار وركب السيارة.
بينما كانت هيلدا تراقب السيارة وهي تغادر، شعرت بدموعها تنهمر على خديها. كان قلقها شديدًا على جاريد بعد أن أخذه الرجال. وسرعان ما وصلت السيارة أمام أحد البنوك. حذره القائد قائلًا: "تذكر، لا تحاول فعل أي شيء غبى،سننتظركِ في الخارج"
تجاهل جاريد كلامه، ودخل البنك مباشرةً.
نظراً للازدحام الشديد في الداخل، لم يكن أمام جاريد خيار سوى الوقوف في طابور. قال له موظف البنك بأدب
"سيدي، يمكنك استخدام الصراف الآلي لسحب الأموال. لا داعي للوقوف في الطابور"
. رد جاريد بابتسامة ودية "سأسحب مبلغاً كبيراً لا يسمح لي الصراف الآلي بسحبه".
سأل الموظف: "سيدي، هل لي أن أعرف كم من المال تنوي سحبه؟"
"أكثر من مليون." وبينما كان يتحدث، استدار المصطفون أمامه، ففي النهاية، مليون دولار مبلغ ضخم حقًا.
الفصل ٦٥
"جاريد؟"
في تلك اللحظة، نادته من الطابور سيدة أنيقة بمكياج كثيف. كانت ترتدي نظارة شمسية كبيرة جدًا لدرجة أنها غطت نصف وجهها. "وأنت؟" عبس جاريد قليلًا وهو يتأمل السيدة.
أنا، ديليلا لاندري. خلعت السيدة نظارتها الشمسية. تذكر جاريد فجأة. "أوه، أنتِ. كدتُ لا أتعرف عليكِ." كانت ديليلا زميلة جاريد في المدرسة الثانوية.
في الواقع، كانا يتشاركان طاولة واحدة. في ذلك الوقت، كانت ذوقها في الملابس سيئًا للغاية، وكانت مختلفة تمامًا عن مظهرها الحالي. بعد أن رمقت دليلة جاريد من رأسه إلى أخمص قدميه، سخرت قائلةً: "سمعتُ أنك دخلت السجن، متى خرجت؟". كانت دليلة قد ذكرت عقوبته عمدًا.
من الواضح أنها كانت تسعى لتشويه سمعته علنًا. حتى أنها كتبت له رسالة غرامية عندما كانا يجلسان معًا في المدرسة، فجاريد، على أي حال، ينحدر من عائلة مرموقة، إذ كان والده يعمل في الحكومة. وللسبب نفسه، كان جاريد محبوبًا لدى الفتيات، ومع ذلك، تجاهلها جاريد لأنها لم تكن جذابة على الإطلاق آنذاك. أجاب جاريد بصراحة: "لقد مرّ يومان منذ إطلاق سراحي".
"أنتِ تسحب مليونًا رغم خروجكِ من السجن؟ لا بد أنكِ غني"، علّقت دليلة ضاحكة.
ابتسم جاريد ابتسامة خفيفة دون أن يُضيف شيئًا، ثم غيّر الموضوع وسأل:
"متى أتيتِ إلى هورينجتون؟ سمعتُ أنكِ تركتِ الدراسة بعد الثانوية"
" صحيح ، فعلتُ. مع ذلك، أنا الآن أنجح من خريجة جامعية مثلكِ، وبينما كانت تتحدث، أشارت إلى رجل سمين في منتصف العمر جالس على كرسي، وقالت بفخر: "هذا حبيبي.
يملك شركةً ويمتلك أصولًا بعشرات الملايين. اليوم، سيحصل على بطاقةٍ لي، وسأكون مسؤولةً عن أمواله من الآن فصاعدًا. ارتسمت على وجه دليلة ابتسامةٌ متعجرفة، مع أن الرجل في منتصف العمر بدا أكبر سنًا من والدها، إلا أنها لم تر في ذلك أي عيب. كل ذلك
كان ما يهمها هو أن يكون الرجل غنيًا. نظر جاريد إلى الرجل البدين في منتصف العمر، وابتسم ابتسامة خفيفة.
"في هذه الحالة، تهانينا على العثور على حبيب ثري"
مع أن جاريد كان يبتسم ابتسامة بريئة، إلا أن دليلة شعرت بالازدراء، في الواقع، شعرت وكأن جاريد يسخر منها.
"سيدي، إذا كنت ترغب في سحب أكثر من خمسمائة ألف، فعليك تحديد موعد مسبقًا، هل لديك موعد؟"
بعد أن علم موظف البنك أن جاريد سجين سابق، تحدث بنبرة قاسية.
"الأمر عاجل، لذلك لم أحدد موعدًا، هل يمكنك مساعدتي هذه المرة؟" سأل جاريد
"جاريد، لماذا تحتاج مليونًا بهذه السرعة؟ يبدو من مظهرك أنك لا تملك هذا القدر من المال،هل تحاول أن تسخر من نفسك؟" سخرت ديليلا من جاريد.
تجاهلها جاريد، وأخرج بطاقته وسلمها للموظف. "لديّ عشرة ملايين في حسابي، وأريد فقط سحب مليون وثلاثمائة ألف. هل يمكنك استثناء؟"
" عشرة ملايين؟ على من تخدع؟ أنت لست سوى سجين سابق. كيف يُعقل أن تملك كل هذا المال؟ "واصلت دليلة سخريتها من جاريد.
في الوقت نفسه، بدأ موظفو البنك ينفد صبرهم. "حتى لو كان لديك عشرون مليونًا، فسيتعين عليك اتباع إجراءات البنك.
لا يمكنكِ—" قبل أن تُنهي الموظفة جملتها، لمحت بطاقة جاريد، فاتسعت عيناها في ذهول. أُهديت البطاقة لجاريد من ويليام، أغنى رجل في هورينجتون. كانت بطاقات ويليام تحمل علامة مميزة مطبوعة عليها.
لذا، تعرّف عليه الموظفون فورًا. ولأن جاريد كان يحمل بطاقةً تابعةً لعائلة سوليفان، أدرك الموظفون فورًا أنه ليس شخصًا عاديًا.