رواية سر التنين
بقلم اسماء ندا
الفصول ٦٠/ ٦١/ ٦٢
الفصل ٦٠
اجل، لقد انقطع الاتصال بيننا في السنوات الأخيرة، ولا أعرف ما حدث له، أومأ فرانكلين. "ربما يكون موظفًا حكوميًا رفيع المستوى بالفعل. عندما يصل، يمكنكم قضاء وقت ممتع واستعادة ذكريات الماضي."
فرحًا، التفتت فريدا إلى ماريا. "اذهبي وغيري ملابسكِ بسرعة، ضيوفنا سيصلون، لذا ارتدي ملابسكِ،علاوة على ذلك، قائد فرقة والدكِ لديه ابن."
عندما يصلان معًا، قد—" "هيا يا أمي. توقفي. لديّ حبيب الآن، وأنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟ أنتِ مزعجة للغاية!"
نهضت ماريا من الأريكة، وتوجهت إلى غرفتها بوجه غاضب.
"يا لكِ من فتاة سخيفة، أفعل هذا لمصلحتكِ، زين ليس سوى مدير مبيعات. هذا الرجل ابن مسؤول ذي نفوذ، زين ليس ندًا له."
استمرت فريدا في إلحاحها على ماريا، بينما تجاهلت ماريا والدتها، ودخلت غرفتها وأغلقت الباب بقوة.
"يا لها من طفلة متمردة!" تمتمت فريدا قبل أن تستدير نحو فرانكلين.
"فرانكلين، سأُحضر بعض المرطبات،في هذه الأثناء، تذكر أن تحجز غداءً في فندق لنتناوله معًا."
"بالتأكيد!"
أومأ فرانكلين، سرعان ما وصل جاريد وعائلته، بعد أن ضغطوا على جرس الباب، فتح فرانكلين الباب بسرعة.
عندما رأى غاري وفرانكلين بعضهما البعض، ترددا قليلاً قبل أن يعانقا بعضهما البعض بحرارة. صرخ فرانكلين مبتسمًا:
"يا قائد الفرقة، لقد افتقدتك كثيرًا! لقد تغيرت كثيرًا على مر السنين، حتى شعرك أصبح رماديًا!".
"ههه! لقد ازداد بطنك أيضًا، أنا مندهش لأنك تجرؤ على ارتداء زيّك العسكري مع هذا الجسم."
ضحك غاري من أعماق قلبه، ولكم فرانكلين.
عندما حوّل فرانكلين انتباهه إلى هانا وجاريد، صُدم بنظرات هانا اللامبالية، كما لو أنها لا ترى شيئًا رغم أن عينيها مفتوحتان على مصراعيهما. لاحظ غاري دهشته، فقدّمها بسرعة "هذه زوجتي هانا. فقدت بصرها بسبب مرض قبل بضع سنوات"
قال فرانكلين على الفور: "تشرفت بلقائكِ يا سيدتي تشانس، تفضلي بالدخول فورًا"
أومأت هانا برأسها مبتسمة. "شكرًا لكِ. لقد سمعت الكثير عنكِ من غاري"
"لولا قائد الفرقة، لما كنتُ واقفًا هنا!" ساعد فرانكلين هانا على الدخول على الفور.
"سيد سوندرز، دعني أفعل ذلك." تقدم جاريد وساند هانا.
"هذا ابني، جاريد،" قال غاري. بعد أن نظر إلى جاريد، قال فرانكلين مبتسمًا: "يبدو شابًا كفؤًا، تمامًا كوالده في الماضي." سمع جاريد ذلك، فابتسم. كان لديه انطباع جيد عن فرانكلين، إذ شعر أن ابتسامته صادقة وعفوية.
مع ذلك، لم يلاحظ أحد التغيير اللحظي في وجهي غاري وهانا عندما نطق فرانكلين بهذه العبارة.
"فرانكلين، هل قائد فرقتك السابق هنا؟" أسرعت فريدا من المطبخ لترحب بهم بصحن كبير من الفاكهة. "هذه زوجتي فريدا،" قدّم فرانكلين زوجته لغاري وعائلته. "تشرفت بمعرفتك." ابتسم غاري بأدب. في تلك اللحظة، صُدمت فريدا بمظهر غاري البسيط وكمية شعره الرمادي.
لم يكن يُظهر سلطة مسؤول حكومي ذي نفوذ على الإطلاق. عندما التفتت إلى هانا وجاريد، أدركت أنهما يرتديان ملابس رثة كعاديي الناس، هل استغنى المسؤولون الحكوميون اليوم عن البهرجة؟
"لماذا تتجاهلين الأمر؟ إنه يتحدث إليكِ!" شدّ فرانكلين ذراع فريدا عندما رآها تحدق بدهشة، بعد أن استعادت فريدا وعيها، رحّبت بضيوفها بسرعة. "يا إلهي، سررت بلقائكم، تفضلوا بالجلوس، لقد أعددتُ لكم بعض الفاكهة."
الفصل ٦١
بعد أن جلس غاري وعائلته على الأريكة، قدّم لهم فرانكلين القهوة فورًا، حتى أنه صرخ باتجاه غرفة النوم قائلًا: "ماريا، السيد تشانس هنا، انزلي بسرعة."
"فرانكلين، لا بأس،أعتذر عن مقاطعتك في هذه الأثناء القصيرة." شعر غاري بالحرج عندما رأى مدى ترحيب فرانكلين.
"لا تكن غريبًا. لم نرَ بعضنا البعض منذ سنوات عديدة، لذا، اعتبر نفسك في بيتك."
"لقد حجزتُ أيضًا غداءً في فندق لنستمتع معًا بوجبة رائعة"، اقترح فرانكلين وهو يسكب القهوة لغاري، في تلك اللحظة، دخلت ماريا غرفة المعيشة، كانت ترتدي ملابس رياضية وشعرها مربوطًا على شكل ذيل حصان، مما جعلها تبدو شابة وحيوية.
بعد أن تجولت بنظرها، استقرت عيناها أخيرًا على جاريد، لكنها لاحظت أنه كان يرتدي ملابس رثة، ويبدو كرجل ريفي ساذج، لا كرجل دولة ذي نفوذ. ذكّرها فرانكلين: "ماريا، سلمي على السيد تشانس".
صاحت ماريا بغير صدق "سيد تشانس، سررتُ بلقائك!".
في الواقع، كان الازدراء الذي كانت تحمله تجاههم واضحًا على وجهها.
"ماريا، كيف يمكنكِ-" عندما لاحظ فرانكلين تصرف ماريا، كاد أن يفقد أعصابه، لكن غاري أوقفه. "أهلًا ماريا". بعد أن أمسك بفرانكلين، أومأ غاري لها مبتسمًا. عندما جلست العائلتان وتحدثتا، بدا واضحًا أن ماريا تشعر بالحرج.
سألت فريدا بصراحة "سيد تشانس، سمعت فرانكلين يذكر أنك التحقتَ بالخدمة الحكومية بعد تركك الجيش، بعد كل هذه السنوات، أنا متأكدة من أنك وصلت إلى منصب رفيع.، هل أنا على حق؟"
تسبب سؤالها في احمرار وجه غاري خجلاً،ثم أجاب بحرج
"لا، لقد... لقد تركت الخدمة."
صاحت فريدا مصدومة "أليس هذا مبكرًا جدًا للتقاعد؟"
"كفى! لماذا لديك كل هذه الأسئلة غير الضرورية؟ هل تجري فحصًا للخلفية؟"
رمقها فرانكلين بنظرة غاضبة، في الحقيقة، شعر فرانكلين بوجود خطب ما لحظة وصول غاري وعائلته، فبعد إدارته شركة لفترة طويلة، التقى بالعديد من المسؤولين الحكوميين من قبل. ومع ذلك، لم يشعر بأي هالة مماثلة من غاري لم يُبدِ شكوكه لأنه كان يعرف طبيعة زوجته.
حالما اكتشفت أن غاري مجرد شخص عادي، انقلبت عليه على الفور، رمقت فريدا فرانكلين بنظراتها.
"كنتُ أبدو فضولية فقط، لماذا تُصرّ على مهاجمتي؟"
بعد ذلك، تابعت "سيد تشانس، ما كانت رتبتك قبل تقاعدك؟"
أمام أسئلة فريدا، أدرك غاري استحالة إخفاء الأمر عنها، ولأنهم كانوا هناك لطلب مساعدة فرانكلين، لم تكن هناك حاجة لذلك أيضًا، فأجاب بحرج: "لقد طُردت من العمل".
في تلك اللحظة، اعترف غاري لفرانكلين، في ظل هذه الظروف، لم يعد يكترث إن كان سيُهان. بالنسبة له، لم تعد غروره تُساوي شيئًا. عندما سمعت فريدا بما حدث، اختفت ابتسامتها على الفور. بل قلبت عينيها ردًا على ذلك.
من ناحية أخرى، امتلأ فرانكلين بالصدمة، ثم سأل غاري "لماذا لم تخبرني أنك مررت بأوقات عصيبة؟"
"لقد أصبح هذا من الماضي. الآن وقد عاد جاريد، أتساءل إن كان بإمكانك مساعدتي في تأمين وظيفة له. لا يهم مدى صعوبة الوظيفة".
لا أحد يجرؤ على استقبال سجين سابق، قبل أن يتمكن فرانكلين من الرد، سبقته فريدا. كانت تتصرف الآن كشخص مختلف تمامًا. أصبح تعبير فرانكلين جادًا بعد أن سمع طلب غاري، وبالتالي، أضاف غاري بصراحة
"لا بأس إن كان الأمر مزعجًا للغاية، في أسوأ الأحوال، سأجعله يعمل في البناء."
الفصل ٦٢
يا قائد الفرقة، بصراحة، شركتي أيضًا في ورطة،إذا لم أستطع تجاوز هذه الأزمة، أخشى أن أُفلس، لذا، سأُعيق مسيرته المهنية بتوظيفه،" اعترف فرانكلين بتنهيدة.
شعر غاري بالحرج، وقال: "فرانكلين، أنا آسف لإزعاجك، على أي حال، لا تقلق بشأن جاريد. ما هي المشاكل التي تواجهها شركتك؟"
سخرت فريدا"مشاكلنا؟ هل يمكنك حلها؟"
احمرّ وجه غاري خجلاً.
"اصمتي!" حدّق فرانكلين في فريدا قبل أن يقول باعتذار "قائدة الفرقة، تجاهلي وقاحة كلامها. لشركتي تعاملات مع شركة "جلاموروس ديزاينز". للأسف، توقفوا عن توريد البضائع إلينا، مما تسبب في توقف تدفقنا النقدي. وبالتالي، لا أعرف كم من الوقت سأصمد، أما بالنسبة لإيجاد وظيفة لجاريد، فسأطلب من ماريا مراجعة شركتها، فهي شركة متعددة الجنسيات وتقدم مزايا جيدة.
يستطيع جاريد أن يصعد سلم النجاح تدريجيًا. ردّت ماريا بانزعاج واضح من كلام فرانكلين
"أبي، أنا لستُ سوى مندوبة مبيعات. لا أملك هذه السلطة إطلاقًا، من الأفضل ألا تُسبب لي أي مشاكل."
"قد لا تتمكن من فعل ذلك، ولكن أليس زين مدير المبيعات؟ ألا يمكنه توظيف شخص واحد فقط؟" صرخ فرانكلين.
"هو-" قبل أن تُنهي ماريا كلامها، هددها فرانكلين: "كفى! هكذا ستكون الأمور."
إذا لم يكن زين قادرًا على فعل ذلك، فسأضطر لإعادة النظر في مدى توافقه معك، صمتت ماريا ردًا على ذلك، كل ما استطاعت فعله هو أن تتجهم غضبًا.
احتجت فريدا على فرانكلين بعد إطلاق النار على جاريد"فرانكلين، لقد بذلت ماريا جهدًا كبيرًا للانضمام إلى تلك الشركة، ألا تُسبب لها مشاكل لا داعي لها؟ علاوة على ذلك، هل تقبل تلك الشركة المجرمين السابقين أصلًا؟"
نظرة خاطفة. على الرغم من شعوره بالضيق لوصفه بالسجين السابق، إلا أن جاريد تمالك نفسه. ففي النهاية، كان يشعر أن فرانكلين رجل طيب. "أبي، دعني أكون صريحًة معك، سأدخله، لكن نجاحه في المقابلة يعتمد على قدراته"
دارت ماريا بعينيها قبل أن تعود إلى غرفتها.
"قائد الفرقة، أرجوك لا تُبالي بسلوكها،هذه الفتاة سيئة للغاية،" أوضح فرانكلين لغاري بارتباك.
ابتسم غاري بسخرية ردًا على ذلك، في ظل هذه الظروف الصعبة، لم يكن في وضع يسمح له بالانزعاج من سلوكها غير الودود.
"فرانكلين، أُقدّر ما فعلته، على أي حال، لديّ ما يشغلني، وسأضطر للمغادرة"
أدرك غاري أنه لا جدوى من البقاء لفترة أطول. آخر ما يريده هو التسبب بالمتاعب لفرانكلين وعائلته،
أضاف فرانكلين بسرعة: "قائد الفرقة، لمَ لا نتناول الغداء أولًا، فقد حجزتُ بالفعل؟"
"لا بأس. ربما في المرة القادمة."
لوّح غاري بيده. في الوقت نفسه، ساعد جاريد هانا على النهوض، على الرغم من إدراكه لعدائية زوجته وابنته تجاه ضيوفه، لم يكن أمام فرانكلين خيار سوى الابتسام باعتذار.
"عندما تسنح الفرصة، علينا أن نتناول مشروبًا معًا."
عندما رافق فرانكلين ضيوفه إلى الخارج، جلست فريدا على الأريكة ولم تُبالِ، سأل جاريد فور خروجه: "سيد سوندرز، ما اسم الشركة التي كانت تدين لك بالمال؟"
سأل فرانكلين بدافع الفضول: "إنها شركة جلاموروس ديزاينز. هل تعرف أحدًا هناك؟".
هز جاريد رأسه "لا، لكنني سأحاول تحصيل المال لك."
"أُقدّر الفكرة، لكن من الأفضل ألا تفعل أي شيء غير قانوني بعد إطلاق سراحك. بدلًا من ذلك، اعتنِ جيدًا بصحتك."
أما بالنسبة لمشاكلي، فلا داعي للقلق بشأنها، ظن فرانكلين أن جاريد ربما كان رجل عصابات، فافترض أنه سيجمع الدين بالقوة. في النهاية، كان جاريد قد أُطلق سراحه للتو من السجن.