رواية سر التنين
بقلم اسماء ندا
الفصول٥٧/ ٥٨/ ٥٩
الفصل ٥٧
بالعودة إلى الحانة، وصل تومي مع رجاله وطرد جميع روادها، أما الموظفون، فكانوا جميعًا متجمعين في زاوية ويجلسون القرفصاء على الأرض، عندما رأت هيلدا المجموعة الكبيرة من الرجال المسلحين، شحب وجهها من الخوف. شدّت قبضتها على ذراع جاريد، وبدأت ترتجف قليلًا. طمأنها جاريد قائلًا: "لا تخافي". عندما رأى تومي جاريد، أراد الاقتراب منه والتحدث معه، لكن جاريد أوقفه بسرعة بنظرة خاطفة.
لم يُرِد أن تعرف هيلدا أنه يعرف تومي، ففي النهاية، لم يكن لتومي سمعة طيبة في أعين الناس، لو علم والداه أنه يرافق تومي، لغضبا بشدة، أدرك تومي قصد جاريد، ولوّح بيده لرجاله ليفتحوا له طريقًا. وهكذا، غادر جاريد برفقة هيلدا تحت أنظار عشرات الرجال، وما إن وصلا إلى مدخل البار حتى دوّت صرخةٌ مُريعة من داخله.
علاوة على ذلك، سمعا أيضًا أصوات ضرب في المكان، بعد أن أوقفا سيارة أجرة، عاد جاريد إلى منزله مع هيلدا. في طريق العودة، نظرت هيلدا إلى جاريد وأرادت أن تشرح له الأمر،لكن لسبب ما، لم تستطع الكلمات الخروج من فمها،في النهاية، سأل جاريد أولًا: "لماذا تعملين في مكان كهذا؟"
أخفضت هيلدا رأسها، وفركت راحتيها وهي تعضّ على شفتيها. استغرقت بعض الوقت قبل أن تجيب: "جاريد، هل يمكنك إخفاء الأمر عن أمي؟ ستغضب إن علمت بذلك".
أومأ جاريد. بعد أن استجمعت قواها، تابعت هيلدا: "حاليًا، عليّ دين بمليون دولار كقرض بفائدة عالية، إن لم أعمل في مكان كهذا، فلن أستطيع سداده، عندما يحدث ذلك، سيطالبون أمي به".
بينما كانت هيلدا تشرح ما حدث، انهمرت دموعها عبس جاريد وهو يسأل"كيف انتهى بكِ المطاف غارقةً في الديون؟"
بسبب فقر عائلتها، لطالما كانت مُقتصدةً منذ صغرها، فكيف انتهى بها الأمر إلى أن تصبح مدينةً بهذا القدر من المال؟ ازداد بكاء هيلدا عند سؤال جاريد. وأوضحت وعيناها تدمعان
"عندما كنتُ في الجامعة، كان لديّ حبيب يكبرني بسنتين، كان أكبر مني سنًا، بعد التخرج، استخدم اسمي لأخذ القرض ليبدأ مشروعًا تجاريًا، لكن بعد حصوله على المال، لم أعد قادرةً على التواصل معه."
عندما انتهت هيلدا، أدرك جاريد سريعًا أنها تعرضت للاحتيال. في تلك اللحظة، تنهد سائق التاكسي وقال: "الفتيات اليوم ساذجات جدًا ويثقن بالآخرين، مليون دولار مبلغ كبير، قبل يومين فقط، سمعت أن فتاة انتحرت بسبب قرضها ذي الفائدة المرتفعة."
ربت جاريد على كتفها"هيلدا، لا تبكي. سأساعدكِ في إيجاد حل لسداد الدين."
رفعت هيلدا بصرها ونظرت إليه بامتنان. "جاريد، أعلم أنك خرجت للتو من السجن وليس لديك حتى وظيفة. في هذه الحالة، كيف ستساعدني؟ فقط لا تخبر أمي، وسأجد حلاً بنفسي. لا تقلق، لن أفعل أي شيء غبي. إذا حدث لي أي مكروه، فلن تتمكن أمي من مواصلة العيش بالتأكيد."
ابتسم جاريد ابتسامة خفيفة، ولم يُضف شيئًا، ومع ذلك، قرر مساعدة هيلدا في سداد قرضها ذي الفائدة المرتفعة. حتى ذلك الحين، كانت البطاقة التي أهداها له ويليام لا تزال بحوزته، وبها عشرة ملايين، حتى لو احتاج إلى المزيد من المال، يمكنه الحصول عليه من تومي، ففي النهاية، كان فوج فرسان الهيكل بأكمله ملكًا له.
عندما وصلوا إلى المنزل، رفض سائق التاكسي استلام الأجرة، بل ابتسم لهيلدا قائلًا: "آنسة، لا تقلقي كثيرًا. كل شيء سيكون على ما يرام"
بعد ذلك، انطلق سائق التاكسي، راقب سائق التاكسي...عندما غادر، شعر جاريد بالارتياح عندما علم أن هناك أشخاص طيبي القلب في العالم.
الفصل ٥٨
عندما أحضر جاريد هيلدا إلى المنزل، أدرك أن كلوي لا تزال في منزله تتحدث مع والديه،في البداية، كان يخطط أن يدع هيلدا تستعيد رباطة جأشها قبل إعادتها، لكن الآن، تم رصدهما، في اللحظة التي رأيا فيها جاريد وهيلدا عائدين إلى المنزل معًا، تفاجأ كلوي وغاري، هانا العمياء فقط هي من كانت غافلة عما حدث، سألت: "جاريد، هل عدت؟ لماذا تأخرت كثيرًا؟"
سحب غاري يد هانا بسرعة "جاريد مع هيلدا، لقد عادا معًا."
ابتسم غاري ابتسامة عريضة وهو يتحدث، بعد أن سمعت هانا كلمات غاري، أشرق وجهها فرحًا. "جاريد، كان بإمكانك إخبارنا أنك ذاهب لرؤية هيلدا. لا داعي للتكتم على الأمر،هل تحاول مفاجأة؟"
حاول جاريد الشرح، لكنه أدرك أنه لا يعرف من أين يبدأ، لاحظت كلوي فقط أن هيلدا تبدو في حالة نفسية سيئة كما لو أنها بكت للتو عقدت حاجبيها وسألت: "هيلدا، هل كان عليكِ العمل لوقت متأخر؟ لماذا بكيت؟ علاوة على ذلك، تفوح منك رائحة الكحول."
انهالت أسئلة كلوي على هيلدا، فذعرت وفقدت القدرة على الكلام.
اختلق جاريد قصةً بسرعة "سيدة والاس، لم تكن هيلدا تعمل لساعات إضافية. لقد كانت تشرب مع زملائها فقط. ومع ذلك، كان بعضهم يحاول إغراقها بالسكر. لحسن الحظ، كنت هناك صدفةً، فأعدتها."
في اللحظة التي سمعتها، نهضت كلوي وفحصت جسد هيلدا. وبنظرة قلق في عينيها، اشتكت: "أي نوع من الزملاء هؤلاء؟ كيف يمكنهم إجبارك على الشرب وهم يعرفون أن لديكِ قدرة منخفضة على تحمل الكحول؟ لقد بالغوا في الأمر"
عندما رأت هيلدا قلق والدتها، لم تستطع كبح جماح مشاعرها، عانقت كلوي، وانفجرت بالبكاء مجددًا. طمأنتها كلوي قائلةً
"هيلدا، إذا كنتِ غير سعيدة في العمل، فلماذا لا تستقيلين؟ خصوصًا وأن لديكِ زملاء عمل سيئين للغاية."
فكرت كلوي أن...ابنتها تشعر بالغضب بعد أن تعرّضت للتنمّر من زملائها. ففي النهاية، هيلدا بدأت العمل مؤخرًا، وكانت تُعتبر جديدة، كان من الشائع أن يتعرض الوافدون الجدد لمثل هذه المعاملة.
"هيلدا، كفى بكاءً، على الأكثر، يمكنكِ ترك وظيفتكِ، غدًا، سيطلب غاري من صديقه مساعدة جاريد في العثور على وظيفة. لمَ لا نسأل عنكِ أيضًا؟ بما أنكِ خريجة جامعية، فلا ينبغي أن يكون العثور على وظيفة صعبًا؟"
طمأنت هانا هيلدا بسرعة، وأضاف غاري:
"سأسأله عن ذلك غدًا، لا ينبغي أن يكون الأمر مشكلة لأنه رفيق قديم لي."
كلما عزاها الجميع، ازداد بكاء هيلدا،للأسف، جاريد وحده هو من يعرف السبب الحقيقي لبكائها.
لم يكن أمام كلوي خيار سوى اصطحاب هيلدا إلى المنزل، عاجزةً عن فعل أي شيء.
تنهدت هانا قبل أن تقول "جاريد، عليكَ النوم باكرًا أيضًا، غدًا، سنأخذك إلى منزل السيد سوندرز ونطلب منه إيجاد وظيفة لك. وسنسأله أيضًا إن كان بإمكانه مساعدة هيلدا في الحصول على وظيفة. إنها حقًا تواجه صعوبة بالغة.عليك أن تُحسن معاملتها بدلًا من التنمر عليها."
كان الرجل الذي تحدثت عنه هانا هو فرانكلين سوندرز. كان يخدم في الجيش مع غاري.
منذ تسريحهما من الجيش، عمل غاري موظفًا حكوميًا، بينما استخدم فرانكلين معاشه التقاعدي لبدء مشروع تجاري. ومنذ ذلك الحين، كان غاري قد حقق نجاحًا كبيرًا ويعيش حياةً رغيدة.
"أمي، أنا-"
"كفى. اذهب للنوم الآن." لم تُعر هانا اهتمامًا لما سيقوله جاريد، فانصرفت على الفور. كان جاريد في مأزق. لطالما عامل هيلدا كأخت، ولم يكنّ لها مشاعر رومانسية قط.
لكن الآن، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية إخبار والديه. هزّ جاريد رأسه مستسلمًا، وعاد إلى غرفته. في الوقت الحالي، لم يستطع العودة إلى خليج التنين لأنه لم يرغب في إغضاب والديه.
. في صباح اليوم التالي، صاحت هانا: "جاريد، استيقظ بسرعة وارتدِ ملابس أنيقة هذه المرة بدلًا من أن تبدو مهملًا،السيد سوندرز أخذ إجازةً عمدًا. أجاب جاريد وهو يفتح عينيه:
"أعلم". بعد فطورٍ بسيط، غادر الثلاثة المنزل مسرعين. أوقفوا سيارة أجرة وتوجهوا معًا إلى منزل فرانكلين.
الفصل ٥٩
عاش فرانكلين في فينيكس جاردن، وهي منطقة سكنية شهيرة في هورينجتون. ولأن أسعار المنازل هناك لا تقل عن مليون دولار أو أكثر، فقد كانت بعيدة عن متناول عامة الناس.
"جاريد، عندما نصل، تذكر أن تكون لطيفًا وتتصرف باحترام. ففي النهاية، نحن نطلب منه المساعدة،بالنظر إلى وضعك، ليس من السهل الحصول على وظيفة، فمعظم الشركات لا ترغب في توظيف المدانين السابقين،لذا، عليك أن تكون على دراية بـ..."
في السيارة، استمرت هانا بإزعاج جاريد، قلقةً من أن يرتكب خطأً، استدار غاري من مقعد الراكب الأمامي، وأوقف الأمر
"كفى. لا داعي للتكرار، ماذا لو كان قد سُجن سابقًا؟ هل يعني هذا أن شخصيته مشكوك فيها؟ أنا صديق فرانكلين منذ زمن طويل، لذا لن يُشكّل هذا مشكلة."
كان قلقًا من أن يُثير إلحاح هانا غضب جاريد، خاصةً فيما يتعلق بفترة سجنه، ففي النهاية، لم يكن ذنبه أن انتهى به المطاف هناك.
"بما أنكما قريبان جدًا، فلماذا لم يأتِ لرؤيتكما خلال السنوات القليلة الماضية؟ ليس الأمر وكأنك تجهل حجم معاناتنا مؤخرًا."
كانت هانا مستاءة، عندما كان جاريد في السجن، تأثرت سبل عيشهم بشدة، وحتى في ذلك الوقت، لم يكن فرانكلين موجودًا.
"كفى لومًا عليه، فأنا لم أخبره بذلك قط، وهو أيضًا لا يعرف مكان إقامتنا،على أي حال، لقد مررنا بالكثير معًا، في ذلك الوقت، عندما انفجرت قنبلة يدوية طائشة أثناء التدريب، انقضضتُ عليه وطرحته أرضًا، وإلا لما كان حيًا اليوم. كان كبرياء غاري يعني له الكثير، خاصةً أنه كان قائد فرقة آنذاك،لذلك، كان يخجل من الكشف عن وضعه لرفاقه السابقين، لولا حاجة جاريد إلى وظيفة، لما طلب مساعدة فرانكلين.
"أمي، أنتِ تعرفين أي نوع من الناس هو أبي. حالما نصل إلى هناك، سأعرف ما يجب أن أنتبه له،عندما أبدأ بكسب المال من عملي، ستتحسن ظروف عائلتنا بالتأكيد"
طمأن جاريد هانا، مع أن جاريد كان يملك عشرة ملايين في جيبه، إلا أنه لم يستطع إخبار والديه بذلك، إذ لم يكن لديه أي تفسير. حتى لو أخبرهم الحقيقة، لما صدقوه، لأن تجربته في السجن على مدى السنوات الثلاث الماضية كانت غريبة للغاية، في هذه الأثناء، في الطابق الثاني من قصر في فينيكس
في حديقة فرانكلين، وهو في الخمسينيات من عمره، ارتدى زيًا عسكريًا قديمًا وعدّله أمام المرآة، على الأريكة، جلست فتاة في العشرينيات من عمرها. كانت جميلة الملامح وجسمها رشيقًا. كانت ترتدي بيجامة مزينة بنقوش الأزهار، تلعب بهاتفها وهي مستلقية، قالت الفتاة وهي تنظر إلى فرانكلين: "أبي، هل جننت؟ لماذا ترتدي زيك القديم؟"
كانت ابنته الوحيدة، ماريا سوندرز، " سأذهب لمقابلة رفيق قديم لي من الجيش، لهذا السبب ارتديته، للأسف، بطني كبير جدًا ولم يعد يتسع! في تلك اللحظة، دخلت امرأة في منتصف العمر من المطبخ تحمل طبق فاكهة، كانت ترتدي بدلة وقميصًا أبيض تحتها، مع جوارب بلون البشرة وحذاء بكعب عالٍ، بدا واضحًا أنها عاملة بياقة بيضاء، مكياجها الخفيف جعلها تبدو أصغر من عمرها.
كانت زوجة فرانكلين، فريدا لانسوم. وكانت أيضًا مديرة مبيعات الشركة التي يملكانها. "فرانكلين، من هو رفيقك هذا؟ سمعت أن العديد منهم قد ثرووا ثراءً هائلاً. عليك أن تُجدد علاقاتك بهم وتحثهم على مساعدتنا. بمساعدتهم، قد نتمكن من تجاوز هذه الأزمة التي نمر بها."
قالت فريدا بنبرةٍ عابسة وهي تضع الفاكهة على الطاولة: "وإلا، فسنُفلس بهذه السرعة"
قال فرانكلين لفريدا بحدة: "لا تقلقي بشأن هذا أولًا. هذه المرة، قائد فرقتي القديم هو من سيزورني. لم أره منذ بضع سنوات، لذا من الأفضل أن تكوني لطيفة".
قائد فرقة؟ من يدري، ربما يكون ثريًا بالفعل. أتذكر أنك أخبرتني سابقًا أنه أنقذ حياتك مرة، بعد أن ترك الجيش، انضم إلى الحكومة... علّقت فريدا.